| 全世界养羊最多的国家是澳洲，是羊毛最大产国，产量占全世界三分之一以上，所以澳洲又被称为“绵羊王国”（Sheep Country）。目前澳洲境内羊总数超过一亿两千万只，如果和人口数比起来，平均一个人有九只羊。澳洲羊种大部份是美利诺羊（Merino），这是因为美利诺羊的羊毛品质较好，毛细质软，并且产量大，一只美利诺羊可剪约五千克羊毛，所以成为澳洲主要饲养的羊种，为出产羊毛的主力。 事实上，澳洲具备养羊业的有利条件：地势平坦、草原辽阔、野生有攻击性的肉食动物分布区域不广。虽然原先水资源不太丰富，特别是内陆，但澳洲政府不遗余力修建水利工程，如今更适合农牧业发展。  (图片来源：gettyimages)
澳洲牧羊区域大体上可分为三区：（一）粗放经营的放牧区；（二）放牧与农作业兼营区；（三）高雨量放牧区。第（三）区的降雨量最为丰沛，土壤肥沃、牧草茂盛、气候影响小，种种天然优势适合羊群生长，因此产羊量最高，占澳洲百分之三十以上，这个区域主要是在昆士兰（Queensland）以外的大陆沿海地带和塔斯马尼亚岛（Tasmania）部份地区。
到澳洲旅游的人总是不会忘记买些澳洲特产，例如绵羊油、绵毛霜、羊毛织物等等，尤其在原产地购买确实是物廉价美。澳洲这些绵羊制品广销世界各地，享誉全球，但却鲜少有人知道这些绵羊的产品背后隐藏美利诺羊的悲惨故事。  (图片来源：gettyimages)
在过去，澳洲每年有几百万只羊死于苍蝇攻击（Flystrike）。美利诺羊属于皮肤皱摺较多的羊种，皱摺多表示皮肤面积大，羊毛自然较多。苍蝇是羊的天敌，产卵在羊皮肤皱摺处，特别是肛门附近，因为那里既潮湿又温暖。卵孵化成蛆后开始日日夜夜啃食羊的活肉，并释放毒素氨（ammonia），最后羊死于蛆攻击或是氨中毒。
有一些泯灭良心的澳洲养羊业者，不去想如何改善环境卫生，或是买杀蛆剂或捕蝇器，也不去想给羊接种疫苗，或者在肛门附近涂苍蝇讨厌的味道药剂，或者选皮肤皱摺少的羊繁殖….，这些牧场主人却只想到让羊接受惨无人道的极刑－割皮。 割皮（mulesing，mules operation）：在没有使用麻醉剂和止痛剂的情况下，把羊绑住，用刀子直接割下肛门附近一块块肉，造成很大的伤疤，样子很丑就不易吸引苍蝇产卵了。他们在羊身上喷味道呛鼻的杀虫剂，避免羊身上被产卵。有些小公羊毛色较丑，被割皮时顺便被痷割去势，全程都没有麻醉，手术后也没有施药。手术后的羊咩咩疼痛到不吃东西，几乎也不喝水，不会蹲下也不会躺下，表情茫然呆滞一连站好几天，有些羊咩咩甚至因伤口细菌感染而死。  (图片来源：gettyimages)
已经有越来越多的人抨击澳洲一些养羊业者泯灭人性，只顾商业利益。羊在寒季被剪羊毛后仍安置在空旷的草原，许多羊在剪毛后三十天内冻死。蛮横粗鲁的剪毛方式有时造成母羊乳头受损，无法正常哺乳，造成甫出生不久的小羊咩咩就这样饿死。剪毛后的羊被运输到各屠宰场，数小时至数十小时不等的运输途中无水无食物供应，它们被棍子暴力驱赶进屠宰场，许多羊死前身上瘀伤多处，最后被活生生割喉放血而死。
养羊最发达的国家并不表示是对羊最好的国家。羊为澳洲人带来大笔财富，虽然许多澳洲养羊业者感恩于羊，善尽照顾羊群之责，但仍有为数不少的养羊业者单纯把羊视为摇钱树。希望澳洲政府能够施行法令，强力取缔这群不肖业者。精美的羊毛制品背后不该满载羊咩咩无尽的痛楚，不要让可爱的羊咩咩再继续被剥削虐杀。@*  (图片来源：gettyimages)(http://www.dajiyuan.com) |
